14 Ekim 1944 tarihinde Yunanistan'ın Batı Trakya bölgesinde yer alan İskeçe'de doğdu. Çocukluğunun ilk yılları İskeçe’de geçti. 1956 yılında dönemin Cumhurbaşkanı Celal Bayar adına verilen bir bursu kazanarak Türkiye’ye geldi. Bir süre İstanbul Erkek Lisesi'nde okudu.
Daha sonra bir tanıdık vasıtasıyla Hürrem Erman’ın sahibi olduğu Erman Film stüdyosunda iş buldu. Sinemayla ilişkisi 1962 yılında böylece bir tesadüfle başladı. Sinema hayatına kurgucu olarak başladı. 1962-1968 yılları arasında kurgucu olarak çalıştı. Yılmaz Güney'in asistanı oldu. 1974'te onun yarım bıraktığı "Endişe" filmini tamamlayarak yönetmenliğe başladı. İlk filminin uyandırdığı ilgi ile "Köprü" ve "Deprem" filmlerine imzasını attı. Daha sonra melodramlara döndü.
1975 yılında ‘Endişe’ ile En İyi Yönetmen ve 1999 yılında ise Yaşam Boyu Onur ödüllerini aldı. 43. Antalya Altın Portakal Film Festivali Ulusal Yarışması’nın Jüri Başkanlığı görevini üstlendi. 2000'li yıllarda televizyonlar için dizi film yönetmeye başladı.
Pek çok filminde Alfred Hitchcock tarzı küçük roller aldı. Ancak "Sen Türkülerini Söyle" filminde başrollerden birini de oynadı. Serseri Aşıklar, Kırık Ayna ve Ah İstanbul adlı dizileri yönetti.
8 Aralık 2024 tarihinde İstanbul'da vefat etti.
YÖNETMENLİĞİNİ YAPTIĞI FİLMLERİ
AAhh İstanbul - 2006 Kırık Ayna - 2003 Serseri Aşıklar - 2003 Bana Babamı Anlat - 2000 Fanatik - 1999 Amerikalı - 1993 Abuk Sabuk Bir Film - 1990 Fanatik - 1990 Polizei - 1988 On Kadın - 1987 Sen De Yüreğinde Sevgiye Yer Aç - 1987 Katırcılar - 1987 Sen Türkülerini Söyle - 1986 Beyoğlu'nun Arka Sokakları - 1986 Umut Sokağı - 1986 Adem İle Havva - 1986 Yılanların Öcü - 1985 Kurbağalar - 1985 Kan - 1985 Firar - 1984 Gizli Duygular - 1984 Güneş Doğarken - 1984 Derman - 1983 Güneşin Tutulduğu Gün - 1983 Alişan - 1982 Tomruk - 1982 Feryada Gücüm Yok - 1981 Herhangi Bir Kadın - 1981 Yol - 1981 .... Yılmaz GÜNEY, Şerif GÖREN Kır Gönlünün Zincirini - 1980 Almanya Acı Vatan - 1979 Aşkı Ben Mi Yarattım - 1979 Aşk ve Nefret - 1979 Gelincik - 1978 Derdim Dünyadan Büyük - 1978 Derviş Bey - 1978 Evlidir Ne Yapsa Yeridir - 1978 Nehir - 1977 İstasyon - 1977 Deprem - 1976 İki Arkadaş - 1976 Taksi Şoförü - 1976 Köprü - 1975 Endişe - 1974 .... Yılmaz GÜNEY, Şerif GÖREN Piyade Osman - 1970
YÖNETMENLİĞİNİ YAPTIĞI BELGESELLER
Kırmızı Yeşil - 1988 (20 dk. Berlin Belgeseli, Federal Almanya televizyonu için) Patates Soğan - 1988 (20 dk. Berlin Belgeseli, Federal Almanya televizyonu için) Kimlik - 1994 (Fransa 5. Kanalının talebi ile çekilmiş Strazburg belgeseli)
SENARİST
Kırık Ayna - 2003 Amerikalı - 1993 Sen Türkülerini Söyle - 1986 Kan - 1985 Firar - 1984 Feryada Gücüm Yok - 1981 Taksi Şoförü - 1976 Umut - 1970 Koreli Kemal - 1970
Dönüş - 1972 .... Kurgu Çifte Tabancalı Kabadayı - 1969 .... Kurgu Hakanlar Savaşı - 1968 .... Kurgu Ömrümce Ağladım - 1967 .... Kurgu Kalbimdeki Yabancı - 1968 .... Senkron Umut - 1970 .... Yardımcı Yönetmen Yarın Son Gündür - 1971 .... Yönetmen Yardımcısı
ÖDÜLLERİ
Endişe 1974 Sanremo Film Festivali Birincilik Ödülü 12. Antalya Film Şenliği, En iyi Film. 1975 12. Antalya Film Şenliği, En iyi Yönetmen. 1975 12. Antalya Film Şenliği, Yılmaz Güney En İyi Senaryo Yazarı. 1975
Yol Cannes Film Festivali, En İyi Film, Altın Palmiye Ödülü. 1982 Fransa’da Eleştirmenler Ödülü. 1983
Tomruk 20. Antalya Film Şenliği’nde En İyi Üçüncü Film Ödülü. 1983
Derman 20. Antalya Film Festivali İkinci Film Ödülü. 1983 Valencia Film Festivali Jüri Özel Ödülü. 1983 Karlovy Vary Film Festivali En İyi Film, Uluslararası Sinema Eleştirmenleri Ödülü. 1984 Karlovy Vary Film Festivali Uluslararası Film Kulüpleri Federasyonu Ödülü. 1984 4. Uluslararası Şam Film Festivali’nde En İyi Film. 1984
Kurbağalar 1986 Antalya Film Festivali Birincilik Ödülü 1986 Nantes Film Festivali Birincilik Ödülü Sinema Yazarları Derneği seçiminde en iyi 4. film. 1986
Yılanların Öcü 23. Antalya Film Şenliği’nde En İyi 2. Film Ödülü. 1986
Firar Sinema Yazarları seçiminde Firar En iyi 3. Film. 1985
Kan Kültür Bakanlığı Seçiminde başarı ödülü. 1986
Abuk sabuk bir film Yunus Nadi Yarışması Sinema Dalı’nda en iyi 2. Film. 1990
Amerikalı Kültür Bakanlığı Seçiminde başarı ödülü. 1994