1855 yılında Midilli'de doğdu. Orada Rüşdiye'yi bitirdi ve bir süre medrese eğitimi gördü. Bu arada hocalardan fıkıh ve Fransızca dersleri aldı. 1874'ten sonra Tahrirat Kalemi'ne girdi.1897'de kısa bir süre Adana valiliği, daha sonra 1902'ye değin Yemen Valiliği görevlerinde bulundu. Aynı yıl Selanik, Kosova ve Manastır vilayetleri genel müfettişliğine atandı.
2. Meşrutiyet'in ilanından (1908) sonra, Rumeli'deki çalışmalarından hoşnut olan İttihat ve Terakki yönetiminin isteğiyle, 30 Kasım 1908'de kurulan Kamil Paşa hükümetinde dahiliye nazırlığına getirildi.
22 Nisan 1909'da Tevfik Paşa'nın istifasından sonra yeniden sadrazamlığa getirildi. Kısa bir süre Gazi Ahmet Muhtar Paşa hükümetinde adliye nazırlığı yaptıktan sonra, 15 Ekim 1912'de Viyana sefirliğine atandı. Bu görevi Birinci Dünya Savaşı sonuna değin sürdürdü, savaştan sonra da Viyana'dan ayrılmadı.
1922 yılında orada öldü. Cenazesi İstanbul'a getirilerek Beşiktaş'ta Yahya Efendi Dergahı'nda toprağa verildi.